英媒：彗星或在40多億年前給地球帶來生命種子

　　英媒稱，核糖是生命的基石之一，構成一種被稱為核糖核酸（RNA）、能幫助我們的細胞制造蛋白質的結構。

　　英國《每日郵報》網站4月8日報道，據信，在化學性質上與脫氧核糖核酸（DNA）類似的RNA是在地球上出現的首批具有生命性質的分子之一，然而，關于其起源，往往說法不一。

　　日前，科學家們首次證明，核糖能夠存在于彗星的冰中。這不僅證實了一種長期存在的理論，即地球上的生命可能來自太空，還增強了在宇宙中其他地方發現生命的可能性。這一研究是在法國尼斯化學研究所進行的。

　　一切生物的遺傳物質均由DNA和RNA組成。被認為更原始的RNA據信是在地球上出現的首批具有生命性質的分子之一。

　　科學家們長期以來一直在探究這些生物化合物的起源。

　　一些人認為，是含有構成此種分子所需的基礎材料的彗星或小行星給地球帶來了生命的種子。

　　研究人員已經在隕星以及在實驗室中制造的人造彗星中發現了作為蛋白質組成成分的數種氨基酸和構成核酸的含氮堿基。但是，此前從未在外星物質中發現或在實驗室中的“天體物理”條件下生成作為RNA另一關鍵組成部分的核糖。

　　如今，通過模擬構成彗星的星際冰的演化過程，研究人員成功獲取了核糖，向著了解RNA以及由此而來的生命的起源邁出了關鍵一步。

　　這是首次對這種此前從未在隕星或彗星中發現過的重要化合物的形成提出了具有現實意義的解釋。

　　這一發現增強了以下論點的證據：彗星在40多億年前給地球帶來了生命的種子。

　　研究人員模擬了表面覆蓋著冰的塵埃顆粒的形成過程。塵埃顆粒是構成彗星的原材料。然后，研究人員將樣品暴露在紫外線照射下。這是一種利用短波紫外線殺死微生物或使之失去活性的消毒方法，就像塵埃顆粒在分子云中形成時一樣。然后再將樣品加熱至室溫，模擬彗星靠近太陽的情況。

　　研究人員通過分析發現了數種糖，包括核糖。尼斯-索菲婭·安蒂波利斯大學的科妮莉亞·邁納特博士說，這些糖的多樣性和豐富性表明，它們是由甲醛生成的。甲醛分子存在于太空和彗星中，大量的甲醛由甲醇和水生成的。

　　在“菲萊”登陸器2014年底成功著陸一顆彗星后所獲取的彗星樣本中，確認含有有機分子。以上研究成果對此予以支持。

　　研究人員說，盡管真正的彗星中是否存在核糖尚有待證實，但這一發現補全了生命在星際冰中形成時所需的全部分子基石。

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