美航天局防小行星撞地球測試任務(wù)進入設(shè)計階段

　　新華社華盛頓６月３０日電（記者林小春）美國航天局３０日宣布，近日該機構(gòu)批準(zhǔn)“雙行星重定向測試”任務(wù)從概念進入初步設(shè)計階段，這是美國航天局第一項驗證小行星軌道偏移技術(shù)的任務(wù)，旨在提高地球防御小行星撞擊的能力。

　　“雙行星重定向測試”英文首字母縮寫是ＤＡＲＴ，計劃在２０２０年發(fā)射飛船，撞擊一個雙小行星系統(tǒng)中較小的那顆小行星，以改變它的軌道。

　　美航天局行星防御官員林德利·約翰遜在一份聲明中說：“這將是美國航天局第一項驗證所謂動能撞擊器技術(shù)的任務(wù)，即通過撞擊小行星改變它的軌道，從而保衛(wèi)地球不被潛在的未來小行星撞擊。”

　　據(jù)美航天局介紹，在太空中，一個“雙胞胎”小行星系統(tǒng)可能會在２０２２年１０月和２０２４年兩次以較遠(yuǎn)距離飛近地球，它將成為ＤＡＲＴ的試驗?zāi)繕?biāo)。

　　這個小行星系統(tǒng)中的“雙胞胎Ａ”直徑７８０米，組成成分與多數(shù)小行星一樣，主要以硅質(zhì)為主；“雙胞胎Ｂ”是這次試驗要撞擊的對象，直徑為１６０米，組成成分未知，如它撞擊地球有可能造成區(qū)域性影響。

　　ＤＡＲＴ飛船大小與冰箱類似。發(fā)射后，它將利用船上的自動瞄準(zhǔn)系統(tǒng)先瞄準(zhǔn)“雙胞胎Ｂ”，最終將以每秒６公里的速度撞擊“雙胞胎Ｂ”。

　　美航天局專家們認(rèn)為，“雙胞胎”小行星系統(tǒng)是此類撞擊試驗的“完美天然實驗室”。“雙胞胎Ｂ”繞著“雙胞胎Ａ”運轉(zhuǎn)，因此“雙胞胎Ｂ”遭撞擊后，科學(xué)家將較易通過地球觀測站觀測“雙胞胎Ｂ”繞“雙胞胎Ａ”的軌道變化，同時又保證這個小行星系統(tǒng)圍繞太陽運行的軌道不受試驗影響。

　　幾乎每天都有小行星撞向地球，但絕大部分都在地球大氣層中分解。那些尺寸較大、能撞到地面的小行星相當(dāng)罕見。但小行星撞地球的風(fēng)險理論上確實存在。

　　美航天局說，直徑大于１公里的近地天體一直是它的重點觀測目標(biāo)，估計已發(fā)現(xiàn)約９３％的此類天體。而上述防小行星撞地球測試任務(wù)的目標(biāo)是改變中等大小小行星的軌道，這類小行星有可能造成區(qū)域性破壞，但由于體積相對較小，還有許多尚未被觀測到，有一天可能會撞擊地球。

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